「四国遍路」を読む

　在職中に旧東海道など街道歩きを楽しむことを覚え、先々では四国遍路が出来ればいいなと漠然と思っていたが、寺にある先祖の墓を詣でる習慣はあるものの、仏教の教えなどについての理解がなく、仏像などを見ても信仰の対象として伝わるものがなかった。　加え、遍路宿や宿坊などのマイナーな部分や国道歩きの危険、更には詐欺まがいの交流もあると聞き、それならばむしろ海外の方が安全であろうと、カミーノ歩きを思い立ったのであった。

　一昨年のカミーノ歩きの初日、ピレーネ越えの時、初老の日本人男性お二人に行き会ったが、お二人は四国遍路で知り合い今回カミーノへ同道されているとのことであった。　足の遅い我々を早々に追い越して行かれたが、その後数回同宿することができ、遍路を含め色々な話をうかがうことが出来た。　また、今回そのお一人が我が家を訪ねてくださり、四国遍路には、カミーノとは違う良さがあり、機会があれば再び歩いてみたいというお話であった。

　そんなこともあって、３回目の巡礼路は四国遍路だと心を少しずつ傾けはじめ、ウエブサイトを見たり、図書館から関連図書を借りて読んでいる。　そこで、今回読んだのは、岩波新書版の辰野和男さんが書かれた「四国遍路」。　著者は、朝日新聞の天声人語を書かれていたこともある方で、４０歳代に一度歩かれていたが、６９歳頃に再び区切り打ちを行い、路で出会った人々や接待などから感じられたことをエッセイにまとめられているものであった。
　徳島、高知、愛媛、香川と章分けされ、「誘われる」から始まり「結ぶ」まで、行間に上人や文人の詩や句をちりばめ、平易な文面だが内容的に深いものがある紀行文である。　安全で悲しい思いをしないような遍路ができる情報を与えてくれるノウハウ本も大事であろうが、本書のように自分の心持ちに言及するような文面も良い指南になろうと思った。

　読み終えて、遍路は、札所一つ一つを訪ね、般若心経を唱え、お大師に会うのが目標であり目的であろうと思った。　それは、輪廻感というか、”廻る”という中でお大師に近づこうとするものかもしれない。　カミーノは、コンポステーラに到着することが目的であり、途中教会に寄り、”祈る”という行為はあったとしても、特定の意味も意義はない。　ヤコブに会えば巡礼は終わったということだ。　遍路を廻る旅は、人生の終焉まで続くもののように思えて来た。

　ということで、バス遍路が少なくなる時期を見定め、遍路を始めようと思う。